“기대 피로(Expectation Fatigue)” — 왜 사람들은 아무것도 기대하지 않으려 할까

“기대 피로(Expectation Fatigue)” — 왜 사람들은 아무것도 기대하지 않으려 할까

요즘 SNS에서 가장 자주 보이는 문장 중 하나가 있습니다.
“기대하면 실망만 쌓인다.”
2025년, 우리는 관계·일·성장·돈 등 삶의 여러 영역에서 ‘기대’를 줄이는 방향으로 움직이고 있습니다.

이 현상은 단순한 체념이 아니라 심리적 생존 전략입니다.
최근 MZ세대가 말하는 “기대 피로(Expectation Fatigue)”를 중심으로, 왜 기대를 하지 않는 것이 하나의 트렌드가 되고 있는지 이야기해 봅니다.

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1. ‘기대 피로’란 무엇일까?

기대 피로란 누군가 또는 어떤 결과에 대해 지나치게 많은 기대를 걸면서 반복적으로 실망을 경험할 때 생기는 심리적 피로감을 말합니다.

• 열심히 해도 돌아오지 않는 성과
• 관계에서의 불균형
• 미래에 대한 불확실성
• 과도한 자기계발 압박

이런 경험이 쌓이면 사람들은 “기대치를 가장 낮추는 것이 나를 지키는 방법”이라고 느끼게 됩니다.

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2. 2025년, MZ세대가 ‘기대를 낮추는’ 이유 4가지

① “괜찮지 않은 세상”에서 지친 마음을 보호하기 위해

경제·사회 트렌드는 불확실하고 변수가 많습니다.
사람들은 더 이상 ‘노력하면 다 된다’는 공식이 통하지 않는다고 느낍니다.

그래서 기대를 낮추는 것이
👉 불안을 줄이는 가장 현실적인 선택이 됩니다.

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② 관계 피로 — “기대는 관계를 무겁게 만든다”

연애·우정·가족 관계 모두
“나만큼 해주길 바람 → 실망 → 거리두기”
이 패턴이 반복되면서 기대 피로가 극에 달합니다.

그래서 요즘 MZ는

• 과한 연락 기대 X
• 감정 노동 강요 X
• ‘적당한 거리의 친밀함’ 선호
  이 흐름으로 이동 중입니다.

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③ 성장 압박이 너무 크다

“30대면 이 정도는 해야지”
“나만 뒤처진 것 같아”
“이젠 뭔가 보여줘야 하지 않을까”

이런 자기 압박은 자신에 대한 기대치를 높입니다.
그러다 현실이 따라주지 않으면 금방 자기 실망으로 이어져요.

그래서 MZ는 **‘낮은 목표, 꾸준한 습관’**으로 시선을 돌리고 있습니다.

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④ SNS 비교 피로 → 무기력감 증가

남의 성공, 남의 집, 남의 일상.
끊임없는 비교는 기대 피로를 가속화합니다.

그래서 2025년 SNS에는

• 팔로우 정리
• 시간제한
• 알고리즘 최소화
• “나만의 생활권” 만들기
  트렌드가 강하게 자리 잡고 있습니다.

네이티브_인아티클

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3. 기대를 줄인다고 삶이 초라해지는 건 아니다

기대 피로의 핵심은 회피가 아니라 ‘현실 크기 맞추기’입니다.

사람들은 이렇게 말합니다.

“기대를 안 하면 실망도 줄고, 지금의 작은 행복이 더 잘 보여요.”

기대를 낮추는 것은
✔ 마음의 여유
✔ 나에 대한 관대함
✔ 관계 스트레스 감소
✔ 작은 성취의 회복
을 가져옵니다.

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4. ‘기대 피로’를 줄이는 5가지 실전 방법

① 작은 기대부터 내려놓기

“답이 빨리 와야 한다”
“오늘 무조건 productive 해야 한다”
이런 일상의 작은 기대부터 내려놓으면 마음이 훨씬 가벼워집니다.

② 감정의 경계 세우기

모든 관계에 100% 에너지를 쏟지 않아도 괜찮습니다.

③ 기대를 ‘목표’ 대신 ‘방향’으로 두기

목표는 부담이지만, 방향은 유연합니다.

④ 비교를 의식적으로 차단하기

SNS 정리만 해도 기대치가 자연스럽게 내려갑니다.

⑤ ‘지금 할 수 있는 행동’만 잡기

기대는 미래에 있지만, 행동은 현재에 있습니다.
현재에 집중하면 기대가 아닌 능동성이 생깁니다.